林同淡然地看着她，语气依旧平静。“情感抑制剂能够减轻情感波动，让我保持理智和冷静。它并不能完全抑制情感，只是让情感不那么强烈，但对我来说，足以让我在这段调查中保持稳定。”
祝冉眉头紧蹙，内心的复杂情绪难以言表，“这段情感……真的对你影响这么大？”
“我并不清楚是不是只有我会有这种反应，但我的确无法忽视它。它像是某种强烈的牵引力，让我无法自拔。”
他闭上眼停顿几秒，似乎在深度体会自己的感受，然后睁开红色眼眸，“我想要告诉你的是，我的情感已不再完全由自己控制。”
祝冉忽然感到一股难以名状的压迫感涌上心头。控制别人的情感、回溯时间、合理化行为……林初然的能力究竟还有哪些未被揭示？她究竟还能做到什么？
自己就是那个突破口吗？可是……为什么是她？
——
“绿荫绵延，生命的源泉，群星守护，家园永不变。脚下大地，孕育希望，抬头星空，梦想绽放。绿源，绿源，我们的母星。你是永恒的灯塔，照亮无尽时空的步伐。”
收容院内在循环播放着绿源星星球歌。
每年被遗弃的孩子就像野草一样，一茬接一茬。底层人喜欢生孩子，生完孩子就去检测基因疾病率，恶化率超过20%就偷偷放在收容院门口，造化由天。
如果孩子没有基因疾病，就是千载难逢的好事，星球会从出生起就提供高额经济援助，并保证孩子受到最优秀的教育。不少底层人，就盼着拼一个健康的孩子，整个家庭都逆天改命。
绿源星正处于急速发展的浪潮中，但在光照难以触及的角落，阴湿与腐朽早已根深蒂固，并正愈演愈烈。
收容院里的孩子们，一旦学会独立吃饭和上厕所后，便很难再得到工作人员的关注和照顾。他们自然而然地聚在一起，抱团取暖，仿佛一群小兽互相舔舐。
冬天的收容院，寒冷像一张灰色的幕布，沉沉地笼罩着每个人的心头。孩子们穿着薄薄的衣物，在阴冷的走廊里挤成一团。
祝冉缩在墙角，双手紧紧抱着膝盖。她冻得发抖，但倔强地没有流一滴泪，她知道自己不能再耗费一点多余的精力。
祝池靠在不远处的墙边，低头摆弄着手里的一块碎石头。
忽然，他看到了墙角的祝冉，起身朝她走来，将身上那件薄到几乎没有保暖作用的外套脱下，轻轻披在她肩上。
“穿上，别冻坏了。”他说得漫不经心，语气里却有种不容拒绝的坚定。
“那你呢？”祝冉抬起头，眼神里有些警觉和倔强。
“我比你大，不怕冻。”祝池笑了笑，露出一口带着几分不整齐的牙齿，那笑容在寒冷的冬天里竟有种让人安心的力量。
祝冉没有说话，只是把外套拢得更紧了一些。那一瞬间，她感觉整个世界都被隔绝在了外面，寒冷与孤独似乎不再那么难以忍受。
在收容院，孩子们没有名字，只有一个冷冰冰的初始编号，方便工作人员管理和记忆。然而，孩子们之间并不甘心这样被称呼。他们会私下给自己取一个名字，一个能带来些许温暖和归属感的名字。
从那一天起，祝冉为自己取了这个名字——“祝冉”，与祝池同姓，也祝福自己冉冉升起。
这样的记忆在祝冉脑海中反复浮现，像被刻在灵魂深处一般。她记得，祝池总是第一个站出来的人。无论他们面对的是收容院里最凶狠的孩子，还是那些漠不关心的工作人员。他总会在她前面，像是天然的屏障。
后来，他忽然离开了。按规定，收容院的孩子应在16岁时离开，但祝池在14岁那年就被带走了。
她清楚地记得那一天。联盟的人穿着整齐划一的制服，开着一辆孩子们从未见过的磁悬浮车，带走了祝池。他们没有任何解释，也没有给祝池留下片刻的告别时间。
祝冉躲在楼梯间的阴影里，目送祝池的背影逐渐远去。他的步伐从容而坚定，没有一丝犹豫，仿佛不愿回头看一眼这座承载了他们童年的收容院。
直到他快要走上车时，他突然停下了脚步。
祝冉屏住呼吸，双眼一瞬不瞬地注视着他。
他缓缓转身，隔着人群和刺骨的寒冬，目光精准地落在她所在的角落。他的神情平静如水，却仿佛传递了千言万语。
仅仅几秒后，他重新转身，头也不回地踏进车内，消失在冰冷的钢铁车门后，从此再无音讯。
那之后，收容院的冬天变得更加漫长。漫长到无论阳光如何努力，都无法驱散弥漫在她心中的寒意。
——
宿舍床上的祝冉双眼紧闭，身体微微抽搐，剧烈的惊恐反应让她不自觉地蜷缩成一团，像是试图在极度恐惧的深渊中找到一丝安全感。
她感到自己深陷无法逃脱的黑暗，床单因她紧绷的身体而被拉扯，手指蜷缩成拳，指节泛白，仿佛有某种无形的东西正牢牢抓住她的喉咙。
她的心跳急促，几乎要从胸膛跳出来。直到她猛地睁开眼睛，才发现额头上的冷汗早已湿透了枕头，手心依然紧紧握住床单，心跳渐渐平稳。
手环突然亮起，屏幕上闪烁着提示：使用者脑电波处于异常状态，已自动启动脑电波调节程序，进行深层次的神经修复与平衡处理。
她深吸一口气，渐渐放松身体。已经很久没想起祝池了，是因为今天接受了调查林初然的任务吗？
她回忆起林同交给她的任务：在保持自身安全的前提下，找到接近林初然的机会，尽可能与她建立联系。
视线落在手环上，祝冉再次点开自己的余额：1007937星源币。任务一开始，100万星源币的奖励就已实时到账。如果她选择不接任务，只有基础奖金10万星源币。
即使林同没有履行最初为她提供治疗的约定，这笔奖励已经足够她自己去治疗，让她内心稍感平静，渐渐疏解了从噩梦中醒来的惶然若失。