入夜，靳虹携阮岑，还有一个男车夫、四个男护卫，在客栈入住。

靳虹应付完晚饭，和卧房门口值守的两个男护卫打了声招呼，回到了她和二小姐的卧房。

一进门，就看见两眼滴溜溜转过来看她、丝毫没有困意的阮岑，从床沿蹦下来，过来像在求抱抱。

这孩子平时在王府没有这么粘人的。靳虹心想：而且也没这么不知分寸。

朔朝开朝至今，除在新政下已成虚职的公卿以外，仅勋封过三位异姓王侯。其中唯独镇南王府虽以男子袭爵，却向来是留家不外嫁的阮氏女主事。

若无女子出生，便暂由王妃或世子妃代管，之后再移交下一代的镇南王女。

阮岑就是王府这代的二小姐，有一姐一弟，三人均为陆氏所生。

四年前，当今皇帝突召三位异姓王侯族中女子入宫，为一直无所出的继后之养女。

当时镇南王府长女已许嫁，唯有尚在襁褓中的阮岑能充作这个人选。阮王爷心疼王妃陆氏和小女儿，哀求皇帝才得了恩典，让女儿能缓些年月再北上进宫。

陆氏知道二女儿此劫难逃，只得聘良师加倍用心教养她，希望她能顺顺当当度过入宫为质的日子。

靳虹回忆着在陆氏面前时，那个年纪不大但十分有眼色的二小姐，再看看眼前这个仿佛换了个人、说话时不时就能惊出人一身冷汗的孩子，不知该作何反应。

回忆在脑中转得很快，实际上不过一愣神。阮岑仍然牵着她的衣角固执要抱，靳虹只得把二小姐抱起来，却察觉小姑娘在把手往自己袖筒里伸，似乎是要挠自己痒痒。

这就更不行了。袖筒里的东西一旦掉出来，门口那两个门神能找一百个借口害人性命。

幸好阮岑似乎也只是抓错了位置，一触即离。

若是秀女或宫婢入宫，也只是护卫在外圈，嬷嬷们在身侧。若是正经迎重臣之女入宫为养，由亲人送去的也有，派使臣来接的也有，好歹也要选个吉日。

像这般只有龙城卫的安排，不许亲人陪同，婢女只许带一人，若连车夫都无，其实更像押送犯人，哪里是好好迎“养女”进宫的样子。

靳虹心想，这孩子或许是被吓到了。

虚空，或者是混沌中

姜易则努力分辨自己此时身处何处，但她似乎是睁不开眼、也无力伸手的。

在此前那阵仿佛被撕扯的剧烈疼痛之后，她的知觉变得钝了许多。她最初仍在试图分辨，逐渐连这点意识都失去了。

朔朝，中元前后

靳虹、阮岑一行人已绕过苍梧北侧的长岭，经东安行至至泸陵一带。

因为七人之中还有阮岑这个刚刚满五岁的小孩子，所以即便有靳虹照顾，也无法弃马车而直接骑马赶路。走走停停，三个月也不过只走了不到一半的路途。

更何况，一向身强体壮的龙城卫，或许是久不曾南下执行任务，竟在刚出阮家封地进入东安界内、还未动身向泸陵之时，就在几日内先后闹起了肚子。

靳虹只略懂妇人稚童医治之法，哪里敢贸然拿京城来的护卫们试药。

这么着在东安城休养了一月有余，寻到了那些男子们信任的男大夫，由车夫亲自煎药，才解了这水土不服之症。

这天，王府二小姐在三个月内，第十二次被“面相凶神恶煞”的护卫给吓哭了。

近几天才刚刚能做到吃东西不吐的护卫首领，听着这小娃娃撕心裂肺的哭嚎，感觉自己刚吃下去的早点又要往喉头涌。

南安的食物还只是不加调料的质朴原味，进入泸陵，那就真是糖不要钱似的往里搁。

生在北方长在北方的龙城卫，尤其是这位连执行任务都不怎么出直隶地界的小首领，原本因为这单钱多，还被允了回程过了建阴就能提前下班，剩下的活儿自有京城的大人们接手，所以上赶着接了这单护卫任务。

不用杀人，不必涉险。虽说明眼人都能看出来这女娃接进宫就是当人质用的，但好歹路上不至于出什么大岔子。他当初是这么想的。

现在，他后悔了。

护卫小首领挥挥手，随那婢女抱着那女娃娃去街市寻些吃食，只向下属们瞥一眼，让其中一胖一瘦的两人悄悄跟上去。