回去才知道，原来蔷薇确实瞒着事。自己早在多年前便退了休，如今返聘合同也期满了，实在懒得再搞什么仪式感。但实验室的学生们仍然有意欢送她一下，偷偷布置了小庆贺会。

之后发生了什么呢？

姜易则想要抬手揉揉自己的太阳穴，她觉得自己有些迷糊。但她抬不起手来了。

不对，她没有手了，她也没有眼了。她仿佛变成了一团无固定形态的雾气，却又被什么金光闪闪的小粒子一推，不知道要到何处去。

所以发生了什么呢？

她不再纠结自己是否还有实体，努力把这只当成同事们的恶作剧，反正研究员里也有大把异能者。

她记得，欢送会很顺利。

她还祝福了一位快要当母亲的同事。组织有统一的体外孕育系统，已经可以做到让胎儿在孕育舱度过完整的怀胎过程。而且还有体细胞诱成配子技术加持，八至十二人为一组的契约联合育儿模式，让母女都免受外部世界的侵扰。

之后她照常工作，还有半下午的班要上呢。同事们也都各自回到工作岗位。

然后呢？再往后发生了什么？

她觉得自己该是处于没有实体的状态时，却又突然感觉到整个人像是被从各个方向撕扯开来一般疼痛。痛觉该死地敏感。

她认为自己应该要痛出汗来了，只是没有实体的人为什么会痛呢？好了，现在她已经开始怀疑自己一向还算靠谱的逻辑思维能力了。

就在她终于开始怀疑自己是被组织的敌方找上门来了的时候，记忆似乎也找到了潜藏的钥匙，并且自动向她敞开。

先是对是否被背叛的怀疑带来的愤怒感席卷全身，之后她迅速冷静下来。不对，组织里目前没有这种能力的异能者。起码在她所知里没有，除非有人能瞒过她最信任的检测仪器。

她不知道自己此刻在哪里，她只知道自己明明是死了的，和同伴们一起死在海底。

海中研究所被入侵。一个她没能看清样貌的人在自己前一秒刚签过字的办公桌上凭空出现，仿佛毫无预兆地撕开了时间或空间。

是瞬移？还是致幻？不，没时间思考了。

这个年代的战争，甚至很多其它事物的“正常”运行，都有赖于异能。虽然大多数人被“保护”得很好，对此懵然无知。

姜易则作为一位曾在战场摸爬滚打多年的前军医，第一个反应是粗略判断异能类型并开启对应的防护罩。时间短到只能猜，然而对方出乎她的预料。

那个人拿的是一把刀，近身冷兵的短刀，在这个年代极为罕见。

接下来的过程她不愿再逐一回忆。

那人的同伴们用这个时代被公认颇为落伍的、无法迅速彻底致死的冷兵热武，伤害又治愈，期间一直在问一些她不可能回答的问题，直到最先拿短刀出手的疯子来给她了个痛快。

她对此人的评价是疯子，因为她在死前听见那人附在她耳边说的话，俨然是在挑衅，让自己连死都不得安宁。

竟是一道甚至有几分温柔的女声，说道：“放心，你的同事全都死得很快，没有受什么折磨，你可以安心去见她们了。”

姜易则无法判断，让自己更愤怒的是哪一点。

是研究所的防护网不知为何突然变成了纸糊的，自己在退休的前一天被不知道哪来的疯子杀害，连一天真正的退休后美好生活都没有享受到，还是这人临了还要扎心一遭，告诉她研究所的后辈们无一幸存。

她只觉世事着实无常，自己的人生结束得未免太过不讲道理。

朔朝，122年孟夏，长岭以南

马车里，一个不过四五岁的小女孩，蹙着眉头很认真地问坐在马车另一侧的成年女子：“靳姐姐，我们往京城去，为何不直接北上，还要借道东安啊？”

被她称为靳姐姐的女子似乎有些意外，但还是回答了她：“如果一路向北，苍梧至临贺的关隘不太好过。今年雨水多，那里都是山路。只需向东走一些，就不必冒遇上山洪的危险了。”

小女孩嘴角撅得像能挂个秤砣：“可我不想从吴地经过。”

靳虹向驱使马车的车夫方向飞快瞥了一眼，但见马车仍然稳稳当当，于是也稳住自己，一只手轻轻抚摸小女孩的头顶，一只手拉过小女孩的手，轻轻捏了一下。

紧接着，她连忙岔开话头：“阿岑，你要不要吃点东西，或者睡一会儿。”

小女孩看上去也确实累了，连日车马劳顿，又是从来没出过远门，应了声“好”之后，倒头就睡。