孟大人在前引路，阮岑等人跟在其后。

说是在府衙正堂有简单宴饮，实际并没有大胆到直接在办公的衙门处摆开来，仍然是在更往里走，知府夜间仍有事务处理时的临时休憩之地。

阮岑目光在房内桌上的菜色逡巡一遍，心里有数，这才吩咐檀莺：“跟你家小姐一起略进一些吧，先让初五说。”

檀莺看向小谢，见对方点点头，再看孟大人要拦不拦的样子，显然也做不得什么主，干脆从善如流地落座，歇一歇跑了一晌的腿脚。

谢堂渊体力不支，原本走着走着就落到了后面，佯装与檀莺一同看着初五。此时她听得阮岑所说，坐在桌前，只庆幸自己双手都会执筷，不至于暴露手上新鲜的伤口。

她一边把右手往深色衣袖里藏好，一面看着这屋内，此时旁人都已无法窥视的灰影归来。那小女孩方才在后院不知逮着哪个倒霉蛋吓唬了一通，现下先是好奇地看了看初五和阮岑，接着飘到阮岑身后，冲着孟大人做鬼脸。

小谢一时间忍俊不禁，连忙拿著取食，免得自己被逗得笑出声来。

幼年间因离魂之症初次被接到医门休养时，因为双方并无足够信任，她遂与许瑶师母齐一苇一道，在靠近山门的一处简单屋舍内毗邻而居，并不接触更多医门中人。

一日在与掌门、齐一苇三人共同祭奠西山无依之骨时，走得急了几步。小谢摔跤后磕破了手，血液沾到其中一个坟茔，居然让其中残魂显出形态来。当时齐凰面色尚有讶异，齐一苇看向她的眼神却与平日里并无不同，仍然满是怀疑探究。

自那天起，谢堂渊便拜入齐凰门下，她曾遇鬼之事却于医门之内都所知者寥寥。

她名义上是掌门关门徒女，多年来却多是和许瑶一道，与齐一苇接触更多。

因为谢景卿、许瑶当年之事，小谢能察觉到齐一苇对于许、谢两家显而易见的怒意。

而对于她这个人而言，齐一苇的防范更像是一种审视，让她觉得十分熟悉。只不过形势调转，从前自己鲜少身处被观测的位置。

谢堂渊能意识到齐一苇从不会将自己真正看作同门师妹，不只是为了掩人耳目。这位师姐口中心里的小师妹，恐怕一直都是几年前就已被逐出师门了的齐笙。但这究竟是出于不舍、迁怒，还是因为别的什么，她如今也还没能分辨明白。大约有本事的人多少都是有脾气有性格的，她对此早有体会。

按照这个世界的说法，自己上辈子已活到古稀之年。齐一苇这点脾气，跟她前世合作过的、观测过的那些异能者们相比，着实算是小巫见大巫了。

小谢又偷偷尝试过多次，发觉自己的血液并非对任意一个坟头的残魂都有奇效，仅那一处的能够借着她的血显形片刻，让别人也可一窥。而且那灰影样貌可辨之后，与自己在此世所占身躯的面容有几分相似，她便对其生前身份有了一些猜测。

后来齐凰携齐一苇上门拜访谢家，话中不经意提及，西北两梁之地当年天火之后，落下的碎石成矿，传闻化玉后于养魂之途有奇效。只是数量极为稀少，寻常人难得一见，医门中人近来受关隘严控所困，无法越过边境替谢少爷寻得此玉，着实遗憾。

如此，不多时，谢家便从西域行商手中分批大量买入了有可能有养魂之效的玉石。居然是其中成色最为浑浊暗淡的一块，能让这抹残魂稳定依附于其上。

小谢未向任何人告知的是，有此玉相助，她无需以血为引，便可眼观耳听更多残魂，而非仅限于这个想来与身体原主有关的灰影。只是若想要让别人也能看到，才需以血饲玉。她曾尝试将玉石交予齐一苇或大师姐，也曾令素鸮、檀莺手执此玉，未见异常景象，便私下里推测，这大概与自己来到此世之前的经历有关。

谢家只知她的离魂之症自此之后少有发作。只是幼时那次病发终究是留下了影响，身体仍旧算不得十分康健。

灰影进屋时就已过了那点血液可供显形的时限，又在席间来回飘了片刻，似是觉得无趣，穿过屋门往前院飘去。

小谢将注意力放回屋内几人的对谈，只听得阮岑已将今日之事隐去一些信息，将可以说的部分讲给孟大人听。初五也是个机灵的，问什么答什么，一个字都不多讲。

谢堂渊再看一旁吃得格外专注的檀莺，摇头为自己之后的打算犯愁。

孟大人听是都听了，却好似一个耳朵进一个耳朵出。在阮岑将西市被窃宫门令，追逃之时又意外发现南城院中还关押着不少孩童之事一一说来之后，他只顾招呼初五和阮岑先吃饭，并不像打算管这事的意思。

阮岑见状说道：“那院子未出南城地界。便是在护城河以外，只要不出直隶，都在孟大人职责范围以内。大人如今推脱，来日若是被旁人寻到错处，可就要遭罪了。”

孟大人听得这话，只无奈摇头：“现下并无外人，老身也可直说了。”