二楼的一间包厢外，两人与花烛打了照面。花烛与素鸮甚是相熟地寒暄道：“小姐已在里面等着了。我下去接个人，你们先聊着。”

檀莺不解地看着这两位，不知是否是走廊狭窄、油灯幽暗的缘故，檀莺怀疑自己看晃了眼：素鸮看上去比在谢府时要有生气些，不再是那副凡事都不经心的样子，微微点了点头。花烛见状回以一笑，不再吭声，侧身避过两人往楼下走去。

还未来得及开口发问，檀莺便被素鸮拉住一只手往那间包厢带。素鸮一边推门进去，一边跟檀莺说：“回去再跟你解释。”

等到看见包厢内好整以暇坐着的张庆澧，檀莺感觉自己什么都明白了。

醉今朝一楼，江弘远将上一趟镖的货物点好交接给雇主，正将自己的坐骑往后院马厩牵，却见迎面而来一位身形高大的女子，约莫二十岁上下，唤自己一声“江镖师”。

江弘远当即用没有牵马的那只手拍了一下自己的脑袋，面带懊恼地对这人说道：“我怕误了时辰，已是只让卓安回镖局复命，自己先来这里汇合了。果然还是迟了吗？”

花烛见她连马儿都不曾牵回去，像是打算暂且在醉今朝客栈饲喂的样子，便宽慰道：“镖师不曾来迟，是我家小姐提前到了。”

江镖师这才略放下心。她本没打算把两单的时间排得这样紧，偏生上一单的主顾开的价，刨除要给白老板的那半分成，恰好够给自己的坐骑罡风换一套好辔头，又距离龙城不远，她这才动了念，带着小宋在近两三日快马走了个往返。

现下钱已到了手，行旅劳累，白老板一向是不强求镖师们当日复命的。但接下来这单的雇主是初次来镖局托镖，自己撒个无伤大雅的小谎，做出镖局上下纪律严明的样子还是有必要的。

此时她快步牵马去往马厩，蹲下身给马儿添草料时，发觉身边跟过来的这位气息稳定，便随口问道：“您说季小姐提前到了，这次不是人镖吗？”

白老板当时发布任务，说的是这单护送人员出京，需过渡口，但不必出直隶，只需到与建阴交界处。单看路线没什么难的，给的钱又多。她寻思给罡风换完辔头，马鞍也可瞅个新的，两单连起来做，顺带也练一练小宋的体能。

据说季小姐是吴淮季家独女，若与京中这些大人物相比算不得什么，在当地也只能称得上小福小贵，根本排不上名号，其母家却极其舍得出钱。

今日一看，这人身边还自带一个现成的护卫。江弘远想破了头，也不知道这单要怎么出岔子，只觉得季家不知京中走镖行情，着实人傻钱多。

她心想，便是其中真有蹊跷，想来自己也打得过。

花烛也蹲下身来，与罡风对视一小会儿，再伸手抚摸马儿的头，一边回答：“是人镖，只是小姐想要先去亲戚家拜访，那家的表姐妹贪玩，可能这镖不只要送一个人。”

江镖师一听便明白过来，原来是有钱人家大小姐们要玩离家出走那一套，家里大人又不放心孩子乱跑，这才有先见之明地托了镖。

也是，近几年不在官府所册的人牙子越发猖獗。季家能对女儿的安全多上些心，其实已经比京中许多人家做得要好了。

江弘远点头表示理解，不再有疑问。

花烛见状起身，对镖师说道：“那便请您随我上楼，先见见小姐吧。”

此时，二楼包厢中，郡主正在与檀莺交谈。只听她开口便说：“多亏麦冬女使相助，我们才能不多耗费精力在探查南城那处院子的布局与人员上。今夜便可开始行动了。”

檀莺心下疑惑没敢吭声，只瞄着身旁的素鸮。

她却又听得素鸮说道：“季小姐言重了。我师妹她一副热心肠，想来她能于此事上略尽一份薄力，将来在师门历练时也能顺利一些。”

檀莺这下更糊涂了，脑子里又开始出现膳所的那颗剥了层皮、还有一层皮的糖醋蒜。

但是这还没完，郡主接着素鸮的话音，继续说：“朱厌已去与镖局中人碰头。含笑女使，今夜之事可也少不得您的一份助力。”

素鸮点头应了，这才侧身看向檀莺。而檀莺此时，正在忙着将这二人方才所提及之人，与自己熟知的身份一一对应。

自己还是以在宫中的假名麦冬为名，却在郡主口中变成了医门女使，素鸮是自己的师姐含笑。郡主在素鸮话里被称之为“季小姐”，那么郡主所说的那位朱厌又是谁？

张庆澧正一手拿起茶杯，似乎看出她不甚明白，将手上动作一停，开口说道：“想来，您二位与朱厌在走廊上碰过面了。”